液压钢坝原指国内常用的混凝土结构水力自控翻板闸门，由多块门叶组成大跨度拦河闸门。门体为混凝土结构，通过支架与支墩连接，混凝土门体可以绕支墩座转动，利用重力及水压力作用，来控制混凝土门体的运行，结构简单，造价低廉。由于完全利用水力作用工作，难以实现人工控制水位。
在混凝土结构水力自控翻板闸门基础上，产生了液压钢坝。液压钢坝的各门叶采用框架结构，通过门体支臂与支墩上的支铰座相连；每扇闸门布置两根液压油缸，液压缸安装在门体吊头和支墩之间，行成三连杆结构。通过增加液压系统，改变了水力自控翻板闸门的被动启闭方式，可以实行人工控制闸门的开启和关闭。闸门主材采用钢结构，具有更高的强度，避免了混凝土结构容易损坏、露筋等问题，能更好地抵抗泄洪时夹带物的冲击力。闸门与闸门之间用橡胶接触密封，相互之间可以独立运行，能耗低，可以合理的进行水位调节。
液压钢坝每扇门叶宽度一般不超过9m，通过多扇门叶组合满足大跨度挡水要求，受力条件较好，液压启闭机容量较小，行程较小，同步性误差较小，液压系统造价较低。
液压钢坝必须设支墩，全开后门体横卧在河道上，支墩及门体存在较严重的阻水现象，且横卧的门体容易拦阻漂浮物，造成荷载增加，严重时造成支墩破坏，翻板坝被冲毁。由于各扇闸门开启和关闭过程中独立运行，容易被治并完善相应附属设施，改善了基层单位生产生活条件，让基层职工共享总局改革发展成果。
